A última foto de Biggie em estúdio é também a mais famosa da carreira dele. No dia 6 de março de 1997, três dias antes de ser assassinado em Los Angeles, The Notorious B.I.G. posou para o fotógrafo Barron Claiborne usando uma coroa de plástico, comprada numa loja de festas por cerca de 6 dólares. O retrato, batizado de “King of New York”, o Rei de Nova York, virou a imagem definitiva do rapper e um dos símbolos mais reproduzidos da história do hip hop.
A sessão foi o último ensaio fotográfico da vida de Christopher Wallace, nome de batismo de Biggie. Quase três décadas depois, a foto segue estampada em murais, camisetas, quadros e homenagens, e a coroa usada naquele dia foi vendida em leilão por quase 600 mil dólares. Abaixo, a história completa do ensaio, da coroa e dos dias que se seguiram.
Última foto de Biggie: como foi o ensaio King of New York
Barron Claiborne foi contratado pela revista Rap Pages para fotografar Biggie para a capa. A ideia do fotógrafo era retratar o rapper do Brooklyn como o Rei de Nova York em seu trono, uma forma de traduzir em imagem o tamanho que ele tinha alcançado no rap da Costa Leste. A sessão aconteceu no estúdio de Claiborne, em Manhattan, no dia 6 de março de 1997.
Claiborne levou duas coroas de plástico, de tamanhos diferentes. A menor não serviu de jeito nenhum, e a maior só coube na cabeça de Biggie depois que a espuma de dentro foi arrancada. O fundo escolhido foi um vermelho forte, e a iluminação deu ao rosto do rapper tons dourados, roxos e esverdeados, que aparecem em várias imagens da sessão.
Nem todo mundo gostou da ideia. Sean Combs, o Puff Daddy, dono da Bad Boy, gravadora de Biggie, acompanhou a sessão e reclamou do conceito. Segundo o próprio Claiborne, Puffy achou que a coroa deixaria o rapper parecido com o “Burger King”, o rei de coroa que é mascote da rede de fast food. Biggie topou fazer mesmo assim, e o resultado foi uma série de algumas dezenas de fotos, com ele sério, sorrindo, de olhos fechados e encarando a câmera.
A imagem que ficou para a história é a mais simples de todas: Biggie de frente, a coroa levemente inclinada, o olhar pesado e o fundo vermelho. Claiborne batizou o retrato de “K.O.N.Y.”, sigla de King of New York. Três dias depois, o rapper estava morto, e aquela foto, feita para ser uma capa de revista, virou um retrato de despedida.
A coroa de Biggie: de 6 dólares a US$ 594 mil
A coroa mais famosa do rap não tinha nada de luxuosa. Claiborne contou que comprou a peça numa loja chamada Gordon’s, na Broadway, em Nova York, por cerca de 6 dólares. Era um item de fantasia, prateado, com pedrinhas coloridas de plástico, do tipo usado em festas infantis. Depois da sessão, o fotógrafo guardou a coroa e escreveu nela, à mão, “Crown from Biggie KONY Shot 3-6-97”, com a data do ensaio. A peça também leva a assinatura de Biggie e a de Claiborne.
Em setembro de 2020, a Sotheby’s, uma das casas de leilão mais tradicionais do mundo, fez em Nova York o seu primeiro leilão dedicado ao hip hop. A estrela foi a coroa, oferecida pelo próprio Claiborne junto com três cópias únicas do retrato em tamanho grande. A estimativa era de US$ 200 mil a US$ 300 mil. Cinco interessados disputaram o lote por mais de sete minutos, e ele saiu por US$ 594.750, quase o dobro da estimativa mais alta. Na conta simples, a coroa foi vendida por quase 100 mil vezes o que custou na loja. O comprador não foi divulgado.
Biggie morreu de que? Como foi a morte do Notorious B.I.G.
Biggie estava em Los Angeles para divulgar o segundo álbum, “Life After Death”, e participou da cerimônia do Soul Train Music Awards, no dia 7 de março. Na noite seguinte, foi a uma festa no Petersen Automotive Museum, um museu de carros da cidade. A festa terminou mais cedo por causa da lotação, e o rapper deixou o local de carro, já na madrugada de 9 de março de 1997.
Por volta de 0h45, numa parada no cruzamento da Wilshire Boulevard com a Fairfax Avenue, um carro escuro emparelhou com o veículo em que Biggie estava, e o motorista disparou várias vezes. O rapper foi atingido quatro vezes e levado ao hospital Cedars-Sinai, onde teve a morte confirmada pouco depois da 1h. Biggie morreu baleado, aos 24 anos.
“Life After Death”, o disco que ele estava divulgando, saiu 16 dias depois, em 25 de março de 1997. O título, Vida Depois da Morte, ganhou um peso que ninguém esperava, e o álbum duplo virou um dos mais vendidos da história do rap, com faixas como “Hypnotize” e “Mo Money Mo Problems”.
Quem matou Biggie?
Quase 30 anos depois, o assassinato de Biggie nunca foi resolvido. Ninguém foi preso nem acusado formalmente pelo crime. Ao longo das décadas, investigações da polícia de Los Angeles, livros, documentários e processos judiciais levantaram várias teorias, quase todas ligadas à rivalidade entre o rap da Costa Leste e o da Costa Oeste, mas nenhuma foi confirmada pela Justiça.
A morte veio seis meses depois do assassinato de Tupac Shakur, baleado em Las Vegas em setembro de 1996. Os dois tinham sido amigos antes de virarem rivais, numa briga que tomou conta do rap americano no meio dos anos 90. No caso de Tupac, houve uma reviravolta recente: Duane “Keffe D” Davis foi condenado pelo assassinato e sentenciado à prisão perpétua. A história completa está na matéria dos 30 anos da morte de Tupac.
Quem foi The Notorious B.I.G.
Christopher George Latore Wallace nasceu em 21 de maio de 1972, no Brooklyn, em Nova York. O apelido Big veio da infância, por causa do tamanho, e o nome artístico Biggie Smalls foi tirado de um personagem do filme “Let’s Do It Again”, de 1975. Como já existia outro artista usando Biggie Smalls, ele adotou The Notorious B.I.G., em que B.I.G. é lido como “Business Instead of Game”, negócios em vez de jogo.
Em vida, Biggie lançou só um álbum, “Ready to Die”, de 1994, com clássicos como “Juicy” e “Big Poppa”. Foi o bastante para ser colocado por muita gente no topo da lista dos maiores rappers de todos os tempos, pela facilidade de contar histórias, pelo flow e pelo humor. Em 2020, ele entrou para o Rock & Roll Hall of Fame. A vida dele virou filme, “Notorious”, de 2009, e documentário, “Biggie: I Got a Story to Tell”, lançado pela Netflix em 2021.
A coroa de plástico acabou resumindo essa trajetória. Um acessório de festa, usado numa tarde de março por um rapper de 24 anos, virou o símbolo de um reinado curto, mas que mudou o rap para sempre. Para conhecer outros filmes e séries sobre o gênero, veja a nossa lista de filmes e séries sobre a cultura hip hop.
Perguntas frequentes sobre Biggie
Qual foi a última foto de Biggie?
O último ensaio fotográfico de Biggie foi feito por Barron Claiborne no dia 6 de março de 1997, em Nova York, para a revista Rap Pages. É a sessão em que ele aparece usando uma coroa, conhecida como “King of New York”.
Biggie morreu com quantos anos?
The Notorious B.I.G. morreu aos 24 anos, na madrugada de 9 de março de 1997, em Los Angeles.
Biggie morreu de que?
Biggie morreu baleado. Ele foi atingido quatro vezes por disparos feitos de outro carro, num cruzamento de Los Angeles, depois de sair de uma festa.
Quanto custou a coroa de Biggie?
A coroa de plástico custou cerca de 6 dólares numa loja de festas de Nova York. Em 2020, ela foi vendida num leilão da Sotheby’s por US$ 594.750.
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